伊娃（蒂尔达·斯文顿 Tilda Swinton 饰）是一名梦想周游世界的职业女性，但突如其来的婚姻和意外的怀孕使她放弃了自己的理想，成为了一名家庭主妇。可是，她的牺牲换来的却只有失望。从小凯文（Jasper Newell 饰）就不是个令人省心的孩子，无休止的哭闹，对母亲的关怀无动于衷，对于这样一个孩子，伊娃难免有些自暴自弃。很快，一个小女儿的诞生打破了僵局，遗憾的是，小姑娘天生失语，这悲惨经历更是让伊娃将自己全部的爱倾注在了她的身上。
　　成年后的凯文（埃兹拉·米勒 Ezra Miller 饰）与母亲之间的距离越来越远，倒是和父亲颇为亲近，他爱好射箭，父亲便送了一副弓箭给他，没想到，正是这副弓箭带给了这个家庭以及整个社会一次破灭性的打击。凯文到底怎么了？谁也无法回答，就连凯文自己，面对这样一个问题，也只能沉默以对。

　　刚刚踏入社会的英国青年科林·克拉克（埃迪·雷德梅恩 Eddie Redmayne 饰）不顾家庭反对，将满腔热情投入自己热爱的电影事业之中，希望能闯出一番天地。勤奋的他得到的第一个跟组机会，竟是担任他的偶像劳伦斯·奥利弗（肯尼思·布拉纳 Kenneth Branagh 饰）导演并主演的新片《游龙戏凤》剧组的第三助理导演。这部电影邀请了当时红遍全球的美国影星玛丽莲·梦露（米歇尔·威廉姆斯 Michelle Williams 饰）主演，而科林的工作便是统筹剧组的各项杂务。开拍之后，梦露与劳伦斯·奥利弗之间因表演方法不同而产生了激烈冲突，致使剧组进度远远落后预期。科林负责于当中调停，他开始与梦露频繁接触。不知不觉间，科林发现自己已为梦露的魅力所深深吸引……
　　米歇尔·威廉姆斯凭借本片荣获2012年金球奖最佳女主角（喜剧/音乐类）。

　　大卫（詹姆斯·麦斯登 James Marsden 饰）是一位小有名气的剧作家，为了能有更好的创作环境，大卫携爱妻艾米（凯特·波茨沃斯 Kate Bosworth 饰）回到了风景宜人的南方老家。老家清新的空气和闲散的生活让两个疲惫的城市人感到十分的新奇，而在这靓丽的风景之下，原住民们对这对初来乍到的夫妻却并不能算得上友好。
　　秉着息事宁人的态度，大卫对来自外界的种种歧视选择了默默忍受，甚至在妻子被一名当地的建筑工人设计强暴之后，他也只是希望能够大事化小小事化了。可是，大卫的一味忍让换来的却是变本加厉的欺负，当一群“野蛮人”试图闯入他家时，曾经懦弱的大卫选择了拿起武器，为了保卫自己最后的家园而战。

　　布兰顿（迈克尔·法斯宾德 Michael Fassbender 饰）是纽约衣着光鲜的白领。他酷爱成人电影，习惯自慰，并寻花问柳。不过，他与妹妹希西（凯瑞•穆里根 Carey Mulligan 饰）的关系却忽冷忽热。希西总给他电话留言，他却总是避之不及。然而，当希西搬来与他同住 ，他又表现出特别的关心。布兰顿和上司一同去听希西的演唱，结果上司被她的风姿所打动，而他却沉浸在她的歌声中潸然泪下。在妹妹面前，布兰顿表现的无所谓，而上司却大胆追求。这令布兰顿极为羞耻。某日，上司在与家人视频通话后，开始斥责布兰顿往电脑硬盘塞满了成人电影，称之为耻辱。气急败坏的布兰顿却对妹妹发火，令她十分伤心。布兰顿曾约会公司的黑人女秘书，却发现自己真正难以割舍的不是性瘾，而是心中惦念的兄妹之情……
　　迈克尔•法斯宾德凭借本片获68届威尼斯电影节影帝